Foto: X (Twitter) @UCatolicaEC

La Universidad Católica de Ecuador se despidió de la Copa Libertadores tras una jornada de infarto en el Estadio Olímpico Atahualpa. En un partido que terminó con un vibrante 3-4 a favor de Juventud de Las Piedras en los 90 minutos, la clasificación tuvo que definirse desde el punto penal, donde el equipo uruguayo se impuso por 4-3.

El encuentro, disputado el 12 de febrero, fue una verdadera montaña rusa de emociones desde el pitazo inicial. Tras haber conseguido una ventaja mínima en el partido de ida, el “Trencito Azul” buscaba sentenciar la llave en casa. Sin embargo, se encontró con un rival que nunca bajó los brazos y supo capitalizar cada desatención defensiva.

El desarrollo del juego fue un constante intercambio de golpes que mantuvo a la hinchada al borde del asiento. José Fajardo volvió a demostrar su olfato goleador con un doblete que ilusionó a la grada, mientras que Jhon Chancellor aportó con un potente cabezazo para mantener viva la esperanza local. No obstante, Juventud aprovechó las licencias defensivas del equipo dirigido por Diego Martínez y respondió con tantos de Sánchez, Barrandeguy, Lago y un gol agónico de Pernicone al minuto 92, resultado que igualó el marcador global (4-4) y obligó a definir el pase desde los doce pasos.

Con la serie empatada en el último suspiro, la clasificación se resolvió en la “lotería” de los penales. La presión del Atahualpa no hizo mella en los uruguayos, que mostraron gran efectividad en sus ejecuciones.

El guardameta visitante se convirtió en figura al detener dos lanzamientos cruciales, sellando así el boleto de Juventud a la siguiente fase del torneo continental. Por el lado de Católica, la frustración fue evidente tras haber tenido la clasificación en sus manos durante varios tramos del encuentro.

La eliminación deja un sabor amargo para el conjunto quiteño, que mostró carácter y buen fútbol, pero no logró sostener la ventaja en los momentos decisivos. Juventud, en cambio, celebra una victoria histórica que lo mantiene con vida en la competencia.

Una noche llena de goles, dramatismo y emociones que confirma que, en el fútbol, nada está definido hasta el último disparo.