Foto: X (Twitter) @LaTri

La Selección de Ecuador firmó un exigente y disputado compromiso este jueves en el Estadio Internacional de Yokohama frente a los 'Samuráis Azules' de Japón, en el marco de las semifinales de la tradicional Copa Kirin. Tras los noventa minutos reglamentarios y una prórroga intensa, el marcador se mantuvo inalterado con un empate 0-0, obligando a definir el boleto a la gran final desde la tanda de penales, donde la efectividad sonrió al combinado asiático por 5-4.

Un planteamiento cauteloso y orden defensivo

Bajo la dirección técnica de Marcelo Gallardo, la Tricolor buscó pasar la página de su estreno adverso ante Corea del Sur. Con un esquema que priorizó el orden y una línea defensiva mucho más compacta comandada por el zaguero Willian Pacho y el lateral Pervis Estupiñán, Ecuador neutralizó los circuitos creativos de un rival siempre peligroso como el dirigido por Hajime Moriyasu.

No obstante, las bajas sensibles pesaron en el volumen ofensivo del equipo sudamericano. Sin la presencia de referentes como el lesionado Moisés Caicedo, Piero Hincapié o la reciente ausencia por salida definitiva del goleador histórico Enner Valencia, el estratega argentino apostó por alternativas jóvenes. Jugadores como Keny Arroyo y destellos de John Yeboah intentaron inquietar el pórtico defendido por Zion Suzuki, aunque con poca claridad en el último tercio de la cancha.

Tensión máxima y desenlace desde los once pasos

Con el pitazo final decretando el 0-0 reglamentario, la serie se trasladó a los lanzamientos penales, un terreno donde la jerarquía y la precisión jugaron un rol estelar:

• Japón mantuvo nervios de acero y concretó 5 de 5 cobros posibles, asegurando la victoria definitiva con la ejecución impecable de Daizen Maeda.
• Ecuador respondió con categoría a través de Jordy Caicedo, Alan Minda, Jeremy Sarmiento y Anthony Valencia; sin embargo, el guardameta nipón logró desviar el remate de Denil Castillo, sentenciando el 5-4 definitivo.

Lo que viene para La Tri en tierras asiáticas

Con este resultado, los anfitriones avanzaron a la gran final del certamen amistoso para medirse ante Nueva Zelanda. Por su parte, el combinado ecuatoriano se mentaliza de inmediato en su próximo reto: disputar el partido por el tercer puesto frente a Panamá, buscando cerrar la gira por el continente asiático con sensaciones positivas de cara a los próximos desafíos oficiales.