Foto: X (Twitter) @USMNT

La Copa Mundial 2026 vive sus horas más tensas. Este domingo, la FIFA anunció una medida excepcional que permite al delantero estadounidense Folarin Balogun disputar los octavos de final frente a Bélgica, a pesar de haber recibido una tarjeta roja directa en el partido anterior contra Bosnia y Herzegovina.

El trasfondo de la decisión

La habilitación del jugador se produjo apenas días después de que se confirmara una llamada telefónica entre el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Trump calificó públicamente la expulsión del delantero como una "gran injusticia", agradeciendo posteriormente al organismo a través de su plataforma Truth Social.

Por su parte, el Comité Disciplinario de la FIFA optó por aplicar un mecanismo contenido en su código disciplinario (artículo 27), que permite suspender la ejecución de una sanción por un periodo de prueba de doce meses. Esto significa que Balogun está disponible para el duelo crucial frente a los belgas, aunque la sanción se haría efectiva si el jugador cometiera una infracción similar en el próximo año.

Reacciones y controversia

La decisión ha desatado una ola de críticas en el mundo del fútbol:

• Indignación de la UEFA: El organismo europeo calificó la medida de "incomprensible e injustificable", advirtiendo que la influencia política en decisiones disciplinarias "cruza una línea roja" y pone en riesgo la integridad de la competición.
• Defensa de la FIFA: Ante las críticas, Gianni Infantino emitió un comunicado defendiendo la independencia de los órganos judiciales de la FIFA, asegurando que, aunque mantiene diálogos frecuentes con jefes de Estado, el fallo fue adoptado autónomamente por el comité encargado basándose en los hechos específicos.
• Postura de EE. UU.: Mauricio Pochettino, seleccionador estadounidense, celebró la medida, argumentando que la expulsión inicial fue un error arbitral tras una acción involuntaria.

El encuentro de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica se mantiene como uno de los eventos más esperados del torneo, ahora marcado por la sombra de este precedente diplomático y deportivo que continúa generando debate entre aficionados y expertos.